Historique Hôtel d'Europe à Avignon
La maison fut construite en 1580 par le
Marquis
de Graveson. Les familles de Graveson et de Forbin ont
vécu dans cette
luxueuse demeure donnant sur la plus belle place d'Avignon
jusqu'à la
Révolution française en 1789.
Madame Pierron y crée son
hôtel particulier et sur l'insistance
de son ami Napoléon Bonaparte lui donne le nom qu'il porte encore aujourd'hui :
Hôtel d'Europe.
L'implantation dans la ville, proche du fleuve (le Rhône), prend
toute son
importance quand on réalise qu'au début du 19e
siècle les voyages dits « de
grand confort » se faisaient par voie fluviale, plus
sûrs, sans poussière
et sans les secousses dues aux chemins de l'époque.
Encore
aujourd'hui, la
clientèle profite de l'emplacement unique de
l'hôtel au cœur de la
ville.
Palais des Papes, Pont St Bénezet (le fameux pont d'Avignon), magasins sont
à quelques pas.
L'accès par les remparts n'est situé
qu'à 100
m
de la porte d'entrée de l'hôtel facilitant
ainsi grandement arrivées et départs en voiture.
Des personnalités telles que la Reine Astrid d'Espagne
en 1832, Victor Hugo en 1839, Charles
Dickens, John Stuart Mill (philosophe économiste anglais) y ont
séjourné durant
le 19e siècle. Dans le premier Guide Michelin, édition
1900, l'Hôtel d'Europe
est le seul hôtel mentionné à Avignon.
L'Hôtel a ensuite figuré dans chaque
édition du fameux guide.
Au début du 20e siècle, l'Hôtel devient la
propriété d'une famille d'aristocrates
italiens, le Comte Guida. Le chef de cuisine de ces
années-là recevait des
Louis d'Or en guise de pourboire. Trop avare pour les dépenser,
il les cachait
dans sa canne qui était creuse; ainsi lorsqu'il arpentait les
rues d'Avignon,
on l'entendait arriver de loin grâce au
bruit que faisaient les pièces à l'intérieur de sa
canne.
Artistes, acteurs de cinéma, chefs d'Etat
sont venus
enrichir l'historique de la maison. Picasso et Salvador Dali
étaient parmi les
clients fidèles de l'après guerre. Jacqueline Kennedy a
choisi d'y séjourner
lors de sa dernière visite en terre natale de sa
famille en 1993. Les
Présidents de l'Inde, d'Italie, de la France ont su profiter des
suites luxueuses au 3e étage. En
1996, lors du sommet Franco-Allemand, Monsieur Chirac, Monsieur Kohl et
Monsieur Jospin ont passé la nuit dans l'Hôtel dont le nom
n'a peut être jamais
été si bien porté. Monsieur Kohl a remarqué
le platane plus que deux fois
centenaire qui protège la plus belle cour d'Avignon des rayons
de soleil d'été
grâce à ses branches étendues en forme de
parapluie.
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